Cómo ahorrar en la cesta de la compra: elegir supermercado puede marcar una diferencia de 1.310 euros al año

El último estudio de OCU detecta grandes diferencias de precio entre supermercados en España. El ahorro posible depende de la ciudad, del establecimiento y de los productos que compra cada hogar.

Comparar el precio de una cesta habitual entre supermercados puede revelar diferencias importantes de gasto.

Hacer prácticamente la misma compra en un supermercado u otro puede acabar marcando una diferencia importante en el presupuesto familiar.

El estudio anual de supermercados publicado por OCU el 25 de septiembre de 2026 calcula que la diferencia media entre comprar su cesta de referencia en el establecimiento más barato y en el más caro asciende a 1.310 euros al año, aproximadamente un 20 % del coste anual de la cesta analizada.

Pero esa cifra no debe interpretarse como un ahorro automático para todos los consumidores. En Madrid, la diferencia detectada alcanza los 4.381 euros anuales, mientras que en Mieres se limita a 381 euros. El lugar donde vive cada persona, la oferta disponible y los productos que acostumbra a comprar cambian completamente el resultado.

¿Cuánto cuesta la cesta de la compra analizada por OCU?

OCU sitúa en 6.602 euros al año el coste medio de su cesta de referencia en 2026.

Para elaborar el estudio, la organización recopiló 101.520 precios en 690 establecimientos y calculó índices para 189 ciudades.

La cesta utilizada incluye 244 productos de 80 categorías, entre ellos alimentos frescos, productos envasados, artículos de higiene y droguería, combinando primeras marcas y marcas blancas.

Por tanto, no representa exactamente la compra de todas las familias españolas, sino una herramienta comparativa que permite medir diferencias de precios entre establecimientos.

 

¿Realmente se pueden ahorrar 1.310 euros al año?

Es posible, pero depende del caso.

Los 1.310 euros son la diferencia media nacional que OCU obtiene al comparar el establecimiento más barato con el más caro dentro de su metodología.

La diferencia cambia enormemente según la zona:

• Madrid: hasta 4.381 euros.

• Alcobendas, Pozuelo de Alarcón y Majadahonda: alrededor de 4.270 euros.

• Las Palmas de Gran Canaria: 2.167 euros.

• Castellón de la Plana: 2.094 euros.

• Zaragoza: 2.023 euros.

• Toledo: 1.987 euros.

• Mieres: solo 381 euros.

En localidades donde los supermercados tienen niveles de precios muy similares, cambiar de establecimiento puede aportar un ahorro mucho menor.

Por eso, antes de conducir varios kilómetros buscando un supermercado teóricamente más barato, conviene calcular también combustible, transporte, tiempo y frecuencia de compra.

Cómo saber si estás pagando demasiado por tu compra

Comparar una cesta de productos habituales ofrece una referencia más útil que fijarse únicamente en ofertas aisladas.

La forma más útil de hacerlo no es comparar un solo producto.

Conviene escoger entre 15 y 25 artículos que compras habitualmente y anotar su precio en dos o tres establecimientos cercanos.

Por ejemplo:

• leche;

• huevos;

• arroz;

• pasta;

• aceite;

• fruta;

• verduras;

• carne;

• pescado;

• productos de limpieza;

• artículos de higiene.

Después puedes sumar el coste total de esa pequeña cesta.

Ejemplo orientativo

Imagina que una compra habitual cuesta:

• Supermercado A: 82 euros.

• Supermercado B: 74 euros.

La diferencia sería de 8 euros por compra.

Si realizas cuatro compras similares al mes, la diferencia alcanzaría aproximadamente 32 euros mensuales.

Este cálculo es únicamente orientativo. El resultado real dependerá de los productos adquiridos, promociones, formatos, precios locales y frecuencia de compra.

Los productos frescos son los que más están subiendo

El estudio de OCU detecta que el precio medio de su cesta aumentó un 1,8 % respecto al año anterior, pero los productos frescos evolucionaron bastante peor.

En conjunto, los frescos subieron un 4,7 %:

• pescado: 8,6 %;

• carne: 3,7 %;

• frutas y verduras: 3,5 %.

Los productos envasados aumentaron un 1,4 %. Las primeras marcas subieron alrededor del 2 %, frente al 0,8 % registrado por la marca blanca dentro de la cesta analizada.

El INE también confirma la presión sobre la alimentación: en agosto de 2026, el grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas registró una subida interanual del 2,3 %.

¿Qué productos han subido más?

Dentro de la muestra de OCU existen diferencias muy importantes.

Entre los mayores aumentos registrados aparecen:

• tomates: 33,2 %;

• limones: 25,2 %;

• coliflor: 22,8 %;

• berenjena: 20,4 %;

• gallo de ración: 19,4 %.

Sin embargo, otros productos redujeron su precio, lo que demuestra que la inflación no afecta de la misma manera a toda la cesta.

Eso hace especialmente útil revisar cada cierto tiempo los alimentos que concentran más gasto en cada hogar.

¿Es siempre mejor comprar en el supermercado más barato?

No necesariamente.

El establecimiento con menor índice medio puede no ser el más barato para tu cesta concreta.

Una familia que compra mucha fruta, pescado y carne puede obtener un resultado diferente a otra que utiliza más productos envasados o marcas blancas.

También hay otros factores que influyen:

• distancia hasta el establecimiento;

• coste del combustible;

• transporte público;

• tiempo invertido;

• promociones;

• formatos familiares;

• productos disponibles;

• calidad que busca el consumidor.

El objetivo práctico no debería ser perseguir cada céntimo, sino identificar dónde se concentra realmente una diferencia relevante de gasto.

 

¿Compensa comprar en varios supermercados?

Puede compensar en determinados casos, pero no siempre.

Por ejemplo, una familia puede descubrir que la compra general resulta más económica en un establecimiento y que determinados productos frescos son sistemáticamente más baratos en otro cercano.

Sin embargo, recorrer varios supermercados por diferencias mínimas puede acabar consumiendo más tiempo y dinero del que se ahorra.

Una estrategia sencilla es dividir la compra en tres grupos:

Productos básicos

Aquellos que compras todas las semanas y cuyo precio puedes comparar fácilmente.

Productos frescos

Fruta, verdura, carne y pescado, donde las diferencias de precio pueden variar bastante.

Compras ocasionales

Productos de limpieza, higiene o despensa que pueden comprarse cuando existe una diferencia de precio realmente significativa.

La marca blanca también puede cambiar el presupuesto

Según OCU, los productos de primeras marcas incluidos en su estudio aumentaron alrededor de un 2 %, mientras que los de marca blanca lo hicieron un 0,8 %.

Eso no significa que la marca blanca sea siempre la opción más barata en cada producto o establecimiento.

La comparación correcta debe hacerse utilizando:

• precio por kilo;

• precio por litro;

• precio por unidad;

• cantidad real del envase.

Un paquete aparentemente más barato puede resultar más caro si contiene menos cantidad.

Ocho cadenas redujeron su nivel de precios en el estudio

OCU señala que ocho cadenas redujeron su nivel de precios respecto al estudio anterior:

Consum, Familia, Supeco, E.Leclerc, Aldi, Mercadona, Lidl y Carrefour Market.

Además, la organización sitúa entre las cadenas con menor nivel de precios a Dani, Family Cash, Tifer, Alcampo y Supeco.

Estos resultados deben utilizarse como referencia general, ya que los precios pueden variar entre establecimientos, ciudades, formatos y productos concretos.

El precio de la compra sigue muy por encima del de hace cinco años

Aunque el incremento anual de la cesta OCU se ha moderado al 1,8 %, la organización calcula que sus precios acumulan un aumento del 39,5 % en cinco años.

Por eso, incluso pequeñas diferencias recurrentes en productos comprados cada semana pueden tener impacto en el presupuesto anual.

La clave no está necesariamente en eliminar productos o reducir la calidad de la alimentación, sino en detectar diferencias de precio que se repiten y comprar de manera más planificada.

Qué revisar en tu próxima compra

Una manera sencilla de empezar es guardar el próximo ticket y marcar los 10 productos que más dinero representan.

Después, compara esos mismos productos en otro supermercado cercano.

Si la diferencia es significativa y se mantiene durante varias semanas, tendrás una referencia mucho más útil que cualquier cifra nacional.

También merece la pena comparar el precio por kilo o litro, revisar formatos y evitar comprar únicamente porque aparece una etiqueta de promoción.

El ahorro posible dependerá siempre del gasto, los hábitos del hogar, la localidad y los establecimientos disponibles.

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FUENTES CONSULTADAS

• Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), Estudio OCU de supermercados 2026, publicado el 25 de septiembre de 2026.

• Instituto Nacional de Estadística (INE), Índice de Precios de Consumo. Agosto de 2026, publicado el 15 de septiembre de 2026.

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