Por qué tu perro se lame las patas: cuándo puede ser normal y cuándo conviene revisar la piel

Un lamido breve puede formar parte del aseo, pero si se repite, provoca enrojecimiento o se concentra en una sola pata puede haber picor, irritación, dolor o una lesión.

Un lamido ocasional puede ser normal, pero la frecuencia y el estado de la piel ayudan a saber cuándo conviene revisar la pata.

Ver a un perro lamerse una pata de vez en cuando no significa necesariamente que tenga un problema.

El lamido puede formar parte del aseo normal después de un paseo, al despertarse o tras haberse mojado.

La situación cambia cuando el perro vuelve una y otra vez a la misma zona, se muerde los dedos, interrumpe el descanso para lamerse o empieza a dejar la piel roja, húmeda o sin pelo.

El Manual Veterinario MSD recuerda que el picor no es una enfermedad concreta, sino un signo que puede tener diferentes causas, entre ellas parásitos, infecciones y alergias. Los perros con picor pueden rascarse, morderse o lamerse excesivamente la piel.

¿Cuándo puede ser normal que un perro se lama las patas?

Un lamido corto y ocasional puede ser simplemente higiene.

Por ejemplo, puede ocurrir:

• después de caminar por hierba húmeda;

• tras mojarse;

• después de ensuciarse;

• durante una sesión normal de acicalamiento;

• al eliminar pequeñas partículas superficiales.

Lo importante es observar frecuencia, duración y consecuencias.

Si el perro se lame unos segundos y después continúa con su actividad normal, sin rojez, dolor ni pérdida de pelo, normalmente hay menos motivos de preocupación.

En cambio, si el comportamiento aumenta, reaparece todos los días o resulta difícil interrumpirlo, conviene observar las patas con más atención.

 

El picor es una de las causas más frecuentes

Una de las razones habituales para que un perro se lama o muerda las patas es que le piquen.

El Manual Veterinario MSD señala que entre las causas frecuentes de prurito se encuentran:

• parásitos;

• infecciones bacterianas;

• infecciones por levaduras;

• alergias.

El lamido excesivo de patas y cara aparece con frecuencia cuando existen infecciones bacterianas o por hongos asociadas.

Esto no significa que cualquier perro que se lama tenga una infección.

La piel puede empezar a picar por una causa y, después, el propio rascado o lamido favorecer irritación e infecciones secundarias.

Las alergias pueden afectar especialmente a las patas

Las patas son una de las zonas que con frecuencia se afectan en perros con dermatitis atópica.

El MSD Veterinary Manual explica que en estos perros el picor puede afectar especialmente a:

• patas;

• cara;

• orejas;

• patas delanteras;

• axilas;

• abdomen.

Entre los signos descritos está precisamente el hecho de lamerse o morderse las patas.

Las alergias pueden relacionarse con sustancias del ambiente, insectos o determinados alimentos, pero no es posible saber cuál es la causa simplemente observando el lamido.

El diagnóstico veterinario suele basarse en la historia clínica, la distribución del picor y la exclusión de otras causas.

Una sola pata puede orientar hacia una lesión local

Si el perro empieza de repente a lamerse intensamente una única pata, conviene revisar si existe algo localizado.

Entre las posibilidades están:

• una espiga;

• una astilla;

• una pequeña piedra;

• un corte;

• una almohadilla dañada;

• una uña rota;

• irritación entre los dedos;

• una quemadura;

• dolor en una articulación o en otra zona de la extremidad.

VCA recomienda revisar los espacios entre los dedos, las almohadillas y las uñas cuando aparece cojera o molestia repentina.

Si existe un objeto profundamente clavado, no conviene intentar extraerlo excavando en la piel.

Qué puedes revisar en casa sin hacer daño

Revisar las patas con buena luz puede ayudar a detectar pequeñas heridas, cuerpos extraños o irritación visible.

Si el perro permite manipular la pata y no muestra dolor intenso, puedes observarla con buena luz.

Mira:

• entre los dedos;

• alrededor de las uñas;

• las almohadillas;

• la parte superior de la pata.

Busca signos como:

• enrojecimiento;

• hinchazón;

• pequeñas heridas;

• humedad persistente;

• secreción;

• mal olor;

• pérdida de pelo;

• cuerpos extraños visibles.

La revisión debe ser suave.

Un perro con dolor puede retirar la pata o incluso intentar morder, aunque normalmente sea dócil. Si muestra dolor claro, es mejor detener la manipulación.

El mal olor puede ser una pista de infección

Las infecciones cutáneas pueden acompañarse de:

• olor;

• secreción;

• descamación;

• caída de pelo;

• piel enrojecida;

• grasa o humedad anormal.

El MSD Veterinary Manual señala que las infecciones bacterianas y por levaduras son causas frecuentes de picor y que pueden aparecer asociadas a otros problemas de piel.

Si la pata huele de forma distinta a las demás o está húmeda y enrojecida, conviene no limitarse a limpiar repetidamente la zona sin conocer la causa.

El lamido también puede indicar dolor

Los perros pueden lamer una zona que les duele aunque la piel parezca normal a simple vista.

Entre otros signos de dolor pueden aparecer:

• cojera;

• rigidez;

• resistencia a caminar;

• reluctancia a subir escaleras;

• menor interés por jugar;

• lamido persistente de una zona concreta.

VCA incluye el aumento de lamido sobre una zona dolorosa entre los posibles signos de dolor en perros.

Por tanto, una pata sin lesiones visibles no descarta completamente un problema.

¿Puede deberse a estrés o a una conducta repetitiva?

Sí, aunque no debería ser la primera explicación sin haber descartado causas físicas.

Algunos perros pueden desarrollar comportamientos repetitivos de lamido que terminan dañando la piel.

VCA señala que un comportamiento se considera compulsivo cuando se repite con suficiente frecuencia como para interferir con la vida normal del perro y puede continuar incluso cuando el propio lamido ya provoca dolor o heridas.

Antes de considerar un origen puramente conductual conviene excluir:

• picor;

• alergias;

• parásitos;

• infección;

• dolor;

• lesiones;

• cuerpos extraños.

Qué no conviene hacer

No es recomendable aplicar productos humanos de forma improvisada.

Tampoco conviene utilizar:

• cremas con medicamentos sin indicación veterinaria;

• alcohol;

• productos irritantes;

• aceites esenciales;

• antibióticos sobrantes;

• medicamentos humanos.

Además, si existe una herida, dejar que el perro continúe lamiéndola puede retrasar la cicatrización y favorecer infección.

Cuándo conviene acudir al veterinario

Pide valoración veterinaria si el lamido:

• dura varios días;

• se vuelve cada vez más intenso;

• despierta al perro;

• provoca pérdida de pelo;

• deja la piel roja o húmeda;

• afecta a varias patas;

• reaparece de forma estacional;

• se acompaña de infecciones de oído;

• aparece junto con cojera;

• causa heridas.

También conviene consultar si observas un patrón recurrente que desaparece y vuelve.

Las enfermedades alérgicas de la piel pueden tener carácter estacional o mantenerse durante todo el año.

 

Señales que requieren atención más rápida

Busca atención veterinaria con mayor rapidez si aparece:

• herida profunda;

• sangrado que no se detiene;

• hinchazón intensa;

• pus;

• dolor marcado;

• imposibilidad de apoyar la pata;

• quemadura;

• cuerpo extraño profundamente clavado;

• empeoramiento rápido.

Las lesiones profundas y los objetos incrustados pueden necesitar extracción profesional y tratamiento específico.

Si se lame después de cada paseo, observa qué ocurre fuera de casa

El momento en que aparece el comportamiento también aporta información útil.

Si comienza después de los paseos, conviene observar:

• superficies por las que camina;

• hierba;

• humedad;

• barro;

• productos utilizados en suelos;

• semillas o espigas;

• cambios estacionales.

La presencia de un patrón estacional puede ser relevante en algunos problemas alérgicos.

Esto no permite diagnosticar una alergia, pero sí proporciona información útil para el veterinario.

¿Hay que lavar las patas cada vez que vuelve de la calle?

No necesariamente.

Un exceso de baños y humedad también puede alterar la piel.

El MSD Veterinary Manual señala que la frecuencia de baño y la humedad excesiva son datos que se tienen en cuenta al investigar problemas dermatológicos.

Si las patas están simplemente sucias, puede ser suficiente retirar la suciedad de forma suave y secarlas bien.

Si existe picor persistente, no conviene convertir el lavado constante en sustituto de una valoración.

Una pista útil: una pata o varias

Aunque no es una regla diagnóstica, puede ayudar a organizar la observación.

Una sola pata

Puede hacer pensar especialmente en:

• corte;

• uña;

• espiga;

• astilla;

• cuerpo extraño;

• traumatismo;

• dolor localizado.

Varias patas

Puede hacer considerar más:

• alergia ambiental;

• dermatitis;

• irritación generalizada;

• infección;

• problemas recurrentes de piel.

Pero hay excepciones, y solo una exploración adecuada puede confirmar la causa.

El propio lamido puede empeorar el problema

Cuando un perro se lame de forma persistente, puede crear un círculo:

picor o molestia → lamido → irritación → más picor → más lamido.

Además, una piel inflamada puede desarrollar infecciones bacterianas o por levaduras secundarias, aumentando todavía más las molestias.

Por eso no conviene esperar indefinidamente cuando el comportamiento es intenso.

Entonces, ¿cuándo preocuparse?

El lamido ocasional y breve puede formar parte del aseo normal.

Lo que merece atención es el cambio de patrón.

Si tu perro antes apenas se lamía y ahora lo hace repetidamente, si siempre vuelve a la misma pata o si aparecen lesiones, olor, cojera o pérdida de pelo, conviene investigar la causa.

No se trata de adivinar si tiene alergia, ansiedad o infección mirando únicamente el comportamiento.

La clave está en observar:

• dónde se lame;

• cuánto tiempo;

• con qué frecuencia;

• desde cuándo;

• si afecta a una o varias patas;

• qué aspecto tiene la piel;

• si existe dolor o cojera;

• si ocurre en determinadas épocas del año.

Esa información puede ayudar mucho al veterinario a determinar el origen.

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FUENTES CONSULTADAS

• Manual Veterinario MSD — Picor (prurito) en los perros. Explica que el picor es un signo y que parásitos, infecciones y alergias están entre sus causas más habituales.

• Manual Veterinario MSD — Alergias en perros. Describe el lamido de patas como uno de los signos posibles de dermatitis atópica y otras alergias.

• Manual Veterinario MSD — Dermatitis atópica canina. Detalla la distribución habitual del picor y las infecciones secundarias asociadas.

• Manual Veterinario MSD — Diagnóstico de enfermedades cutáneas. Destaca la importancia de la frecuencia, estacionalidad, localización, parásitos y entorno al investigar problemas de piel.

• VCA Animal Hospitals — Paw licking and itchiness. Explica que el lamido puede relacionarse con picor, alergias, parásitos, lesión o comportamiento repetitivo.

• VCA Animal Hospitals — Paw injuries. Detalla la revisión de almohadillas, uñas, cuerpos extraños y signos de infección.

• VCA Animal Hospitals — Pain management. Incluye el lamido repetido de una zona entre los posibles signos de dolor.

• VCA Animal Hospitals — Compulsive disorders. Contextualiza cuándo un lamido repetitivo puede convertirse en una conducta problemática.

Aviso veterinario: Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un veterinario. Si tu perro presenta síntomas intensos, persistentes o empeora, consulta con un profesional.

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