Viajar a Reino Unido desde España en 2026: la ETA que debes tener aprobada antes de embarcar

Los españoles que viajan al Reino Unido por turismo o visitas cortas necesitan, salvo excepciones, una ETA aprobada antes de volar, incluso si se trata de menores.

Desde febrero de 2026, los viajeros que necesitan ETA deben tenerla aprobada antes de embarcar hacia Reino Unido.

Viajar desde España al Reino Unido en 2026 exige revisar algo más que el pasaporte.

Los ciudadanos españoles que no tengan visado ni permiso legal de residencia, trabajo o estudio en el Reino Unido necesitan una Electronic Travel Authorisation (ETA) para viajes de corta duración, como turismo, visitas familiares o determinados viajes de negocios. Esta obligación también afecta a bebés y menores. 

La principal novedad práctica de 2026 es que, desde el 25 de febrero, la aerolínea puede impedir el embarque si la ETA todavía no ha sido concedida.

Datos rápidos

Documento principal: pasaporte válido
ETA para españoles: sí, salvo excepciones
Menores: también necesitan ETA
Coste actual: 20 libras
Validez: dos años o hasta que caduque el pasaporte
Número de viajes: múltiples
Estancias habituales con ETA: hasta seis meses por visita
Debe estar aprobada antes de viajar: sí
Solicitud oficial: GOV.UK / aplicación oficial UK ETA  

Desde cuándo necesitan ETA los españoles

La ETA se hizo obligatoria para ciudadanos españoles desde el 2 de abril de 2025.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español indica que la exigencia alcanza a todos los ciudadanos españoles, incluidos menores, que no tengan un visado o residencia legal en Reino Unido y quieran viajar por turismo, negocios u otras visitas inferiores a seis meses.  

Desde el 25 de febrero de 2026, el sistema se aplica de forma más estricta.

No es suficiente enseñar que la solicitud está pendiente.

La autorización debe haber sido concedida antes de que la compañía permita embarcar.  

 

Cuánto cuesta la ETA en octubre de 2026

El precio oficial actual es de 20 libras esterlinas por solicitud.

La página oficial británica advierte de que existen webs intermediarias que pueden cobrar más, por lo que conviene utilizar directamente el portal gubernamental o la aplicación oficial.  

La tasa no depende de que el viaje dure dos días o varias semanas.

Se paga por la autorización.

Cuánto dura

Una ETA aprobada tiene una validez de:

dos años desde su concesión o hasta que caduque el pasaporte utilizado para solicitarla, lo que ocurra primero.

Durante ese periodo permite realizar múltiples viajes al Reino Unido.  

Esto significa que no hay que solicitar una nueva ETA para cada escapada mientras:

• siga vigente;
• utilices el mismo pasaporte;
• sigas cumpliendo las condiciones correspondientes.

Si cambias de pasaporte, necesitas otra ETA

La ETA queda vinculada al pasaporte utilizado para solicitarla y deja de servir si ese documento cambia.

La autorización está vinculada electrónicamente al pasaporte utilizado durante la solicitud.

Si ese pasaporte:

• caduca;
• se renueva;
• cambia;

deberás solicitar una nueva ETA vinculada al nuevo documento.  

Este detalle es especialmente importante si vas a renovar el pasaporte poco antes del viaje.

Los niños también necesitan ETA

Sí.

El Ministerio español indica expresamente que la obligación afecta también a bebés y niños.  

Cada viajero necesita su propia autorización, aunque viaje acompañado de sus padres.

Por tanto, una familia de cuatro personas no utiliza una única ETA conjunta.

Qué permite hacer la ETA

La ETA permite viajar al Reino Unido para determinadas estancias cortas, entre ellas turismo, visitas familiares y algunas actividades de negocios.

La autorización permite normalmente solicitar entrada como visitante por periodos de hasta seis meses.  

Pero hay que distinguir dos cosas:

tener ETA
y
tener derecho automático a entrar.

La ETA autoriza a viajar hasta la frontera británica, pero no garantiza la entrada. El viajero sigue estando sujeto a los controles migratorios correspondientes.  

Quién no necesita ETA

No necesitas ETA si, por ejemplo:

• eres ciudadano británico o irlandés;
• tienes un visado británico válido;
• tienes permiso para vivir, trabajar o estudiar en Reino Unido;
• dispones de settled status o pre-settled status;
• tienes indefinite leave to remain;
• cumples alguna otra exención oficial.  

En los casos de residencia bajo el EU Settlement Scheme es importante que el documento de viaje utilizado esté correctamente asociado al perfil de UKVI.  

¿Necesitas ETA para hacer escala en Reino Unido?

Depende de cómo se haga la conexión.

Tránsito sin pasar control fronterizo

Si permaneces en la zona internacional del aeropuerto y no pasas por el control fronterizo británico, no necesitas ETA.

El Gobierno británico incluye expresamente esta situación entre las exenciones.  

Tránsito pasando control fronterizo

Si tienes que:

• recoger maletas;
• volver a facturar;
• cambiar de terminal de una forma que obligue a entrar formalmente en Reino Unido;
• pasar el control fronterizo,

puedes necesitar ETA.  

El Ministerio de Exteriores español recomienda confirmar con la aerolínea si no está claro qué tipo de tránsito se realiza.  

Qué pasaporte necesitas para viajar

Para viajeros que no están cubiertos por un régimen especial, Reino Unido exige un pasaporte válido durante toda la estancia.

La web británica recuerda además que quienes viajen desde fuera de la UE y otros países asociados necesitan pasaporte válido, y que la ETA debe obtenerse antes del viaje cuando corresponda.  

Para un turista español normal, por tanto, el DNI no sustituye al pasaporte para una visita ordinaria al Reino Unido tras el Brexit.

Cuándo conviene solicitar la ETA

El Gobierno británico señala que, si no has recibido una decisión después de tres días laborables, puedes contactar con UKVI. 

Eso no significa que sea buena idea solicitarla justo antes de salir hacia el aeropuerto.

Como desde febrero de 2026 el embarque exige tener la autorización aprobada, conviene tramitarla con margen suficiente.

Qué necesitas para solicitarla

La solicitud se realiza de forma electrónica.

Normalmente tendrás que utilizar:

• el pasaporte con el que viajarás;
• una fotografía;
• datos personales;
• respuestas relacionadas con la solicitud;
• un método de pago.

La autorización queda asociada electrónicamente al pasaporte, por lo que no funciona como un visado físico pegado en una página.

Cuidado con las páginas que cobran más

El portal oficial británico advierte expresamente de que otras webs pueden cobrar más por gestionar una ETA.  

Para evitar intermediarios, lo más seguro es utilizar:

• GOV.UK;
• la aplicación oficial UK ETA.

No es necesario pagar a una empresa privada simplemente para presentar una solicitud ordinaria.

¿La ETA sustituye a un visado?

No.

ETA y visado son permisos diferentes.

La ETA está dirigida principalmente a viajeros de nacionalidades que no necesitan visado para visitas cortas.

Si tu situación requiere un visado —por ejemplo, según el motivo o duración de la estancia— la ETA no sustituye ese requisito.  

¿Sirve para trabajar en Reino Unido?

No debe interpretarse como un permiso general para trabajar.

La ETA permite viajar bajo determinadas categorías de visita y situaciones específicas previstas por las normas migratorias.

Para trabajar, estudiar durante periodos que requieran permiso o residir en Reino Unido pueden ser necesarios otros tipos de autorización o visado.  

Qué comprobar antes de ir al aeropuerto

Antes de salir de casa revisa:

Pasaporte

Debe ser el mismo utilizado para obtener la ETA.

ETA

Comprueba que figura como válida y que no está pendiente.

Nombre y datos

Asegúrate de que coinciden correctamente con el documento de viaje.

Billetes y conexión

Si haces escala en Reino Unido, averigua si tendrás que pasar control fronterizo.

Situación migratoria especial

Si tienes residencia o settled/pre-settled status, revisa que UKVI tenga actualizado tu pasaporte.  

 

El error que puede dejarte sin embarcar

El cambio importante de 2026 es este:

haber enviado la solicitud no significa poder viajar.

Desde el 25 de febrero, los operadores de transporte deben comprobar que el pasajero cuenta con la autorización digital correspondiente antes de permitirle embarcar.  

Por eso, solicitarla minutos antes de llegar al aeropuerto supone un riesgo innecesario.

Cinco errores que conviene evitar

• solicitar la ETA con un pasaporte y viajar con otro;
• pensar que los menores están exentos;
• utilizar una web intermediaria pensando que es la oficial;
• asumir que cualquier escala está exenta;
• confundir la ETA con una garantía automática de entrada.

Qué cambia realmente para un viajero español

Para una escapada típica desde España a Londres, Edimburgo, Manchester u otro destino británico, el proceso básico en 2026 es:

pasaporte válido + ETA aprobada antes del embarque.

Si ya tienes una ETA válida asociada a ese mismo pasaporte, normalmente no necesitas pedir otra para cada viaje mientras continúe vigente.

La comprobación es especialmente importante si renovaste recientemente el pasaporte o si viajas con niños.

FUENTES CONSULTADAS

Ministerio de Asuntos Exteriores — Consulado General de España en Londres. Confirma la obligación para españoles desde abril de 2025, incluidos menores, y el endurecimiento del control desde el 25 de febrero de 2026. Ministério das Relações Exteriores

GOV.UK — Get an Electronic Travel Authorisation. Confirma el coste actual de 20 libras, usos generales de la ETA y que la autorización no garantiza la entrada. GOV.UK

GOV.UK — Check your ETA. Confirma que dura dos años, queda vinculada al pasaporte y debe renovarse si cambia el documento. GOV.UK

UK Home Office — Digital permission to travel. Confirma que desde el 25 de febrero de 2026 las aerolíneas deben impedir el embarque de pasajeros obligados a disponer de ETA que no tengan autorización válida. GOV.UK

GOV.UK — When you do not need an ETA. Detalla las principales excepciones, incluida residencia legal y determinados tránsitos airside. GOV.UK

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